1434年，一个叫扬.凡.埃克的尼德兰画家完成了一对新婚夫妇的肖像，也许画家根本不曾想到这幅画、画中的夫妻以及尼德兰这个古欧洲地名会因其非凡才能而留名于世。

西方艺术史中常见的婚礼场景来自于圣母和木匠约瑟或者忒提斯与帕琉斯的贡献：前者被称为“神圣婚礼”，约瑟是神选定的圣母玛利亚在人间的丈夫；而后者则来自于古希腊神话，希腊人相信诸神和人间最混乱都一次战争来自于这场婚礼——不和女神的金苹果直接引发了特洛伊战争。

拉斐尔，《圣母的婚礼》，1504年，神指示所有求婚的青年必须手持枯树枝，树枝中开出花朵的人才是神选中的圣母的配偶。

然而，扬.凡.埃克的这张肖像只描绘了一对世俗夫妻。新郎阿尔诺芬尼是1420年被菲利普公爵册封为骑士的真实人物，他是一位富有的商人，新娘琼妮.德.凯娜妮也来自一个商人家庭。新郎身上穿着当时最为时髦、贵重的皮毛大衣，仅仅是这件裘皮大衣足以证明土壕阿尔诺芬尼的经济实力。

新娘穿着绿色的礼物，这是贞洁的象征，而且她看起来是奉子成婚，她真的怀孕了吗？不一定，因为圣母玛利亚是受圣灵感应未婚先孕的，所以，当时的新娘子也经常打扮成孕妇的样子，据说还有人会在枕头下面塞上一个枕头，让自己看起来像个孕妇。新郎一只手抬起，另外一只手牵着新娘的手，看起来像是在宣誓。