恽南田的家族是书画世家，其伯父是当时的名画家，南田从小跟伯父学过诗文绘画。南田归家后，刚开始主要画山水，在山水画上创出了名声，四王吴恽并称为“清六家”。南田山水画的画风形成，大体与师古、师今、师自然的三个方面有关，作品又分仿古、写景、写意三个类型。其作品大幅求“势”，小幅求“趣”。

恽南田先生不仅擅长山水画，尤以“没骨法”花卉写生輩声画坛。南田“考之前古，研思秘颐”，排除世上误传的没骨之法，吸取徐崇嗣“深得造化之意，尽态极研，不为刻画”的优点，对其进行研究探索，并创造性地发展了“没骨法”，以此创作了许多杰出的作品，攀登到花卉画的艺术高峰。成为这种画法的集大成者，开创了“没骨写生花卉”一派常州画派，成为常州画派的领袖人物。

南田先生一生廉洁，艺品高逸，与菊之内涵不谋而合。南田先生一生作画，一直追求逸气，这种逸气也是他花卉画的一个特征。他画的菊花用色点染，雅致高逸，而且色彩具有层次感，表现的对象生动鲜活。