原文:天下皆知美之为美，斯恶已；皆知善之为善，斯不善已。故有无相生，难易相成，长短相形，高下相倾，音声相和，前后相随。是以圣人处无为之事，行不言之教，万物作而弗始，生而弗有，为而弗恃，功成而弗居。夫唯弗居，是以不去。
   今译：天下（人）都知道美之所以为美（什么是美），是因为有丑的存在(又:丑的观念就产生了)；都知道善之所以为善（什么是善），是因为有恶的存在(又:恶的观念就产生了)。所以有和无，难和易，长和短，高和下，音和声，前和后都是相对而言的，相伴相生的，（没有绝对的概念）。所以圣人（老子说的圣人是指好的国家管理者，孔子讲的圣人或许更倾向于道德的楷模）都是按照规律办事情，用潜移默化的引导来教化民众，让万物自由生长而不妄加引导，生养万物而不据为己有，做了该做的事情而不自恃己能，事情做成了之后也不居功自傲。因为不居功自傲，所以一切功劳还是属于他。
    启示：老子在第一章告诉我们对客观世界的认识是无止境的，需要我们谦虚好学。第二章接着就告诉我们一切价值观的判断都是基于我们的立场，不是绝对的，不是客观的。美和丑，善和恶，有和无，难和易，长和短，高和下，前和后都是相对而言的，都是相伴而生的, 都是相反相成的。我们对事情的好恶也都是主观的，和我们的价值观有关系。A 和 B 比较， A 是美的，B 是丑的。但有过 B 和 C 比较，也许 B 是美的，C 是丑的。唐朝的时候因为杨贵妃的原因，一度女人都是以胖为美，而到今天肥胖的女人恐怕就没人喜欢了。“楚王好细腰，宫女多饿死”，也是因为一种价值观的判断。很多外国人娶的中国妻子都不是很漂亮，这是我们的感觉，而在他们的眼里却很漂亮，因为他们或许觉得东方女性就是漂亮，他们参照的是西方女性，这也是价值观不同。人的判断都是有立场的，善恶也是有立场的，一个人杀人无数，黑社会认为他是优秀员工，而公安局说他十恶不赦，这也是因为立场不同。
    外部的世界是客观存在的，没有绝对的好坏，对错之分，甚至在一定范围内对每个人的影响都是一致的，公平的，但是每个人对环境的感受却是千差万别的，有人欢喜有人忧。比如天突然下雨，久旱无雨的农家人会欢欣鼓舞，而刚刚洗了衣服晾晒在外面的妇人却会骂天骂地；被困在外面的情侣会很高兴又可以多缱绻一会儿，而着急接孩子回家的妈妈却十分焦急。所以说，只要你是正确的，你的世界就是正确的。有个经典的故事可以证明这一点：很久很久以前，有个老太太，生了两个儿子，大儿子是卖杂货的，二儿子是卖雨伞的。天一下雨，老太太就发愁了，说：“完了，老大今天出不了门，什么都卖不了。”天一出太阳，老太太又说：“完了，老二今天雨伞卖不出去了。”一年 365 天，要么下雨，要么不下雨，所以她每天都说：“完了，完了。”今天老大完了，明天老二完了，一年 365 天都是“完了”。是不是老天对这个老太太不够意思，折腾她，是不是在和她过不去呢？不是，是她的思维出了问题，只要颠倒过来想一想，换个角度，换个方向，天一出太阳，老太太就说：“太好了，今天老大卖货，老二休息。”天一下雨，老太太说：“太好了，今天老大休息，老二卖伞。”“一年 365 天，我们家天天都有销售额，每天都有钱进帐，两个儿子轮着休，多么所以生活幸福还是痛苦，幸福的生活呀！”所以生活幸福还是痛苦，不在外界，而在内心。所以生活幸福还是痛苦不在外界，而在内心。既然万事万物的存在都是客观的，好和坏，高和矮都是相对而言的，或许都有他的理由和价值，我们人类又何必过度地去厚此薄彼，执着于其中之一，而引起对立，造就矛盾呢？如果每个人心里都少一点好恶，也就会少很多烦恼。如果每个人心里都少一点好恶，也就会少很多烦恼。

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